Como empleado, tiene derechos importantes que lo protegen contra las represalias de su empleador, en respuesta a sus denuncias sobre prácticas fraudulentas o ilegales.
Si descubre o es testigo de que su empleador participa en actividades que no se ajustan a las leyes que obligan a los empleadores, puede ser especialmente difícil reunir el coraje para denunciar el asunto a las autoridades. No solo tiene un sentido de lealtad hacia su empleador, sino que también confía en su trabajo para mantenerse a sí mismo y a su familia. En otras palabras, convertirse en un denunciante puede ponerlo en un serio aprieto. Sin embargo, la verdad es que existen leyes sobre denunciantes tanto en el estado como en niveles federales que están destinados a proteger a los empleados (que hacen lo correcto al presentarse) contra las represalias del empleador. Si le preocupan sus derechos como empleado que ha llamado a su empleador sobre actividades sospechosas, no debe esperar para comunicarse con un abogado con experiencia en denunciantes de California.
Definición de denuncia de irregularidades
California ofrece amplias protecciones a los empleados, lo que incluye a todos los que trabajan para un empleador público o privado. El estado define a los denunciantes como aquellos empleados que divulgan información sobre cualquier tipo de infracción del empleador a cualquiera de las siguientes fuentes:
- Un organismo gubernamental o encargado de hacer cumplir la ley
- Una persona en una posición de autoridad sobre el empleado
- Otro empleado que tenga la autoridad para investigar, descubrir o corregir el incumplimiento o la violación
Testificar o proporcionar información ante un organismo público que está realizando una indagación, investigación o audiencia también se considera denuncia de irregularidades. El tipo de información que alcanza el nivel de denuncia incluye:
- Información sobre la violación de un empleador de un estatuto federal o estatal
- Información sobre la violación o el incumplimiento por parte de un empleador de una regla o regulación federal, estatal o local
- Información sobre la falla de un empleador en proteger la salud y seguridad de los empleados o en garantizar condiciones de trabajo y prácticas laborales seguras en el lugar de trabajo (según el estándar requerido por la ley)
Un empleado que se niegue a participar en una actividad laboral que infrinja los estatutos pertinentes también puede hacer uso de los derechos de denunciante.
Derechos de los denunciantes
California ofrece amplias protecciones a los empleados, lo que incluye a todos los que trabajan para un empleador público o privado. El estado define a los denunciantes como aquellos empleados que divulgan información sobre cualquier tipo de infracción del empleador a cualquiera de las siguientes fuentes:
- Un organismo gubernamental o encargado de hacer cumplir la ley
- Una persona en una posición de autoridad sobre el empleado
- Otro empleado que tenga la autoridad para investigar, descubrir o corregir el incumplimiento o la violación
Testificar o proporcionar información ante un organismo público que está realizando una indagación, investigación o audiencia también se considera denuncia de irregularidades. El tipo de información que alcanza el nivel de denuncia incluye:
- Información sobre la violación de un empleador de un estatuto federal o estatal
- Información sobre la violación o el incumplimiento por parte de un empleador de una regla o regulación federal, estatal o local
- Información sobre la falla de un empleador en proteger la salud y seguridad de los empleados o en garantizar condiciones de trabajo y prácticas laborales seguras en el lugar de trabajo (según el estándar requerido por la ley)
Un empleado que se niegue a participar en una actividad laboral que infrinja los estatutos pertinentes también puede hacer uso de los derechos de denunciante.
Comprender sus derechos
Muchos empleados no están seguros de sus derechos en relación con la denuncia de irregularidades, y es importante tener en cuenta que no tiene que hacer un informe oficial para que la protección entre en vigor. Incluso alertar a su supervisor, o a alguien más en la empresa – es una actividad protegida. La ley reconoce que los empleados a menudo se encuentran en la difícil posición de tener que equilibrar todo lo siguiente en relación con la denuncia de irregularidades:
- Proteger sus trabajos y sustentos
- Proteger la salud y la seguridad de ellos mismos, de los demás en el trabajo y del público
- Alertar a las autoridades sobre evidencia de violaciones
Denunciar a su empleador no es fácil, especialmente con el riesgo que implica, pero la ley cuenta con protecciones que ayudan. Si tiene motivos razonables para creer que su empleador ha cometido o está cometiendo algún tipo de infracción, está protegido, independientemente de si se determina en última instancia que su empleador ha cometido una infracción. El único requisito es su creencia razonable.
Agencias Federales de Denuncias
Las leyes federales sobre denunciantes son aplicadas por el Departamento de Trabajo de EE. UU., que incluye cinco agencias que se ocupan de las acciones de los denunciantes, entre ellas:
- Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA)
- Administración de Salud y Seguridad Minera (MSHA)
- Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP)
- División de Horas y Salarios
- Servicios de empleo y capacitación para veteranos
En otras palabras, no importa qué tipo de trabajo haga, está cubierto.
Problemas comúnmente informados
Los tipos de violaciones incluidas en las leyes de protección de denunciantes son muy variadas, pero algunas de las más comunes incluyen:
- Violaciones del salario mínimo
- Violaciones de pago de horas extras
- Violaciones de seguridad de los empleados
- Discriminación de cualquier tipo
- Fraude y violaciones financieras
- Violaciones de seguridad alimentaria y de productos de consumo
- Violaciones de permisos familiares y médicos
- Violaciones de seguro médico
- Prueba del detector de mentiras
- Violaciones de empleo juvenil
- Violaciones relacionadas con el estatus y las obligaciones militares
- Violaciones del servicio de transporte
Empleados del Estado
Los empleados que trabajan para California tienen protecciones aún más sólidas que abordan la denuncia de cualquiera de los siguientes:
- Violaciones sospechosas de leyes, reglamentos u órdenes judiciales o ejecutivas, incluida la corrupción, el fraude o el soborno
- Condiciones que se sospecha que amenazan significativamente la salud o la seguridad de los empleados o miembros del público
- Actividad gubernamental sospechosa de ser un despilfarro económico o calificar como falta grave, ineficiencia grave o incompetencia grave
Si recibe represalias contra
Si su empleador toma represalias contra usted por denuncias actuales, denuncias pasadas, denuncias percibidas o denuncias de un miembro de la familia, puede solicitar una compensación por sus pérdidas (o daños legales) en todas las siguientes categorías:
- Los salarios y beneficios que habría ganado si no hubiera sido objeto de represalias
- Cualquier pérdida relacionada con oportunidades de carrera y avance
- Su dolor y sufrimiento físico y emocional
En casos especialmente atroces, pueden estar disponibles daños punitivos destinados a castigar a su empleador (en lugar de compensarlo a usted), reembolso de honorarios de abogados o ambos.
Leyes relacionadas
Hay varias leyes de denunciantes de California adicionales y relacionadas que es importante tener en cuenta.
Protecciones de despido injustificado de política pública
Las protecciones de política pública por despido injustificado están relacionadas con las protecciones contra represalias por denuncia de irregularidades, pero están más enfocadas. La mayoría de los empleados en California se dedican a lo que se conoce como empleo a voluntad, lo que significa que los empleados pueden renunciar por cualquier motivo o ser despedidos por cualquier motivo, siempre que el despido no sea discriminatorio o ilegal. Los empleados a voluntad no pueden ser despedidos por razones que se determine que violan una política pública fundamental, lo que significa que no pueden ser despedidos por ninguno de los siguientes:
- Negarse a violar una ley en el trabajo
- Cumplir con una obligación legal, como el deber de jurado
- Ejercer un privilegio o derecho legal
- Denunciar una sospecha de violación de una ley de importancia pública por parte de su empleador
La última protección se superpone directamente con la ley de represalias de denunciantes, pero las protecciones de despido injustificado de la política pública solo se aplican cuando un empleado pierde su trabajo. La discriminación o las represalias en el trabajo no serán suficientes.
Represalias de los denunciantes de Qui Tam
Leyes de denunciantes de Sardinas-Oxley
Represalias de denunciantes de FEHA
Preguntas más frecuentes
Si tiene una inquietud relacionada con las represalias por denuncias, es muy probable que también tenga preguntas, y las respuestas a algunas de las siguientes preguntas frecuentes pueden ser de ayuda.
¿Necesito un abogado denunciante?
Por supuesto, no existe ningún requisito de que contrate a un abogado denunciante, pero hacerlo puede mejorar significativamente sus posibilidades de prevalecer con una compensación justa que cubra todas sus pérdidas. Los casos de represalias de denunciantes son complicados pero importantes, y se recomienda trabajar en estrecha colaboración con un abogado denunciante de California de confianza.
¿Qué debo hacer si no puedo pagar un abogado denunciante?
Muchos empleados que han sufrido represalias por denunciar irregularidades se enfrentan a considerables dificultades financieras que hacen que la idea de contratar a un abogado parezca completamente fuera de su alcance. Sin embargo, la mayoría de los abogados denunciantes de buena reputación trabajan en contingencia, lo que significa que no se les paga a menos que los casos de sus clientes prevalezcan con acuerdos o sentencias judiciales, en cuyo caso reciben un porcentaje preestablecido. No hay riesgo financiero para usted, y puede permitirse el lujo de trabajar en estrecha colaboración con un abogado denunciante consumado.
¿Cuáles son mis opciones de presentación?
Si ha sido despedido o su empleador ha tomado represalias contra usted en respuesta a un acto de denuncia de irregularidades, la acción más fuerte que puede tomar es presentar su demanda por represalia de denunciantes en un Corte Superior de California. Sin embargo, existe otra opción, que es presentar una queja administrativa ante una agencia estatal, ya sea antes o además de presentar su demanda por represalias del denunciante.
Si es un empleado estatal, el proceso es algo diferente. Antes de que pueda presentar una demanda contra la agencia estatal que es su empleador, deberá presentar una queja oficial ante la Junta de Personal del Estado de California.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar?
La restricción de tiempo, o estatuto de limitaciones, para presentar su demanda por represalias de denunciantes en California es generalmente de tres años a partir de la fecha de la represalia. Esta limitación de tiempo varía, sin embargo, dependiendo de las circunstancias. Considere lo siguiente:
- Para un caso de represalia de denunciantes que involucre violaciones de la ley laboral o quejas de salud y seguridad ocupacional, solo tiene seis meses para presentar su queja ante el comisionado laboral de California, o tres años para presentar su demanda.
- Si es un empleado del gobierno estatal, solo tiene 12 meses para presentar su queja ante la junta de personal del estado.
¿Qué pérdidas me pueden compensar?
Si ha sufrido represalias por una acción de denuncia, puede solicitar una compensación por sus pérdidas relacionadas, incluidas las siguientes:
- Los salarios atrasados que razonablemente hubiera esperado ganar en el trabajo y el valor de cualquier beneficio relacionado con el trabajo que hubiera esperado recibir, menos los salarios y beneficios que recibió (o podría haber ganado del empleo que era sustancialmente similar)
- El dolor y el sufrimiento que experimentó en respuesta a las represalias de su empleador, que pueden incluir sufrimiento psicológico, ansiedad, pérdida del placer en la vida, pena y humillación
- Daños punitivos destinados a castigar a su empleador por un comportamiento especialmente atroz que se determina que alcanza el nivel de fraude, opresión o malicia
Obtener la compensación a la que tiene derecho es la forma más segura de proteger sus derechos legales y respaldar su capacidad para superar con éxito las represalias de su empleador.